В ходе химической эволюции углерод был отобран в качестве основного элемента биоорганических молекул из-за наличия у него ряда особенностей, которыми являются:
высокое содержание в земной коре в условиях ранней Земли
способность атомов образовывать очень прочные связи друг с другом и атомами других элементов
способность атомов соединяться друг с другом с образованием бесконечно разнообразных структур, в том числе, – высокомолекулярных соединений
наличие лабильных связей с атомами кислорода, азота, фосфора, серы, которые обусловливают химическую активность органических молекул