Референдум отличается от прямых выборов тем, что ...
на референдуме участие добровольное, на выборах - обязательное
на выборах участвуют лица, достигшие совершеннолетия, а в референдумах - лица, достигшие 16 лет
выборы назначаются Президентом РФ, а референдум – Советом Федерации РФ
при выборах голосование производится за кандидата, а при референдуме - за какой-либо вопрос государственного значения