Референдум отличается от прямых выборов тем, что...
на выборах участвуют лица, достигшие совершеннолетия, а в референдумах – лица, достигшие 16 лет
на референдуме участие добровольное, на выборах – обязательное
выборы назначаются Президентом РФ, а референдум – Советом Федерации РФ
при выборах голосование производится за кандидата, а при референдуме – за какой-либо вопрос государственного значения