Специальное образование как научная категория трактуется следующим образом:
комплекс общеобразовательных программ для специализированных учреждений
система общих и специфических требований и психолого-педагогических условий
специальное психолого-педагогическое сопровождение
дошкольное, общее и профессиональное образование, для получения которого лицам с ограниченными возможностями создаются специальные условия